EN 1894 FREUD ENCONTRABA LAS GRANDES LÍNEAS DE LA INVESTIGACIÓN PSICOANALÍTICA DE LA PATOLOGÍA DEL OBSESIVO. SU TRABAJO SOBRE LAS PSICONEUROSIS DE DEFENSA Y SU BREVE ENSAYO SOBRE OBSESIONES Y FOBIAS DELIMITARON UN CAMPO QUE NADA DEBÍA A LOS PSIQUIATRAS DE SUS TIEMPO. EL HOMBRE DE LAS RATAS (1909), ARDUO RELATO DE LOS "DELIRIA" DE UN JOVEN ABOGADO QUE VENÍA DE PARTICIPAR EN EJERCICIOS MILITARES, CONSTITUYE AÚN HOY UNO DE LOS HITOS RELEVANTES DE ESA INVESTIGACIÓN. FREUD CONTINUARÍA SUS BÚSQUEDAS EN TORNO A LA NEUROSIS OBSESIVA EN LA PREDISPOSICIÓN A LA NEUROSIS OBSESIVA (1913), EN LOS ARTÍCULOS DE LA META PSICOLOGÍA (1915) Y EN LA OBRA MAESTRA DONDE EL PROBLEMA TEÓRICO DE LA RELACIÓN ENTRE REPRESIÓN Y ANGUSTIA ENCUENTRA SU CARACTERIZACIÓN DEFINITIVA: INHIBICIÓN, SÍNTOMA Y ANGUSTIA (1926). CON EL ESTUDIO DE LA NEUROSIS OBSESIVA FREUD SE LIBERA DE LAS SEUDO DESCRIPCIONES Y DE LAS CONFUSIONES CONSTRUCTIVAS DE LA PSIQUIATRÍA CLÁSICA (LOS MEDIOS DE DEFENSA DEL OBSESIVO NO ERA MÁS QUE SUBTERFUGIOS CONTRA LA APARICIÓN DE LAS OBSESIONES). FREUD CONTESTA CON SU CONCEPTO DE DEFENSA Y TRAE A PRIMER PLANO EL PROBLEMA DEL DESEO. DESDE ENTONCES LOS SÍNTOMAS DEL OBSESIVO CONSTITUYEN LAS ETAPAS DE UNA ESTRATEGIA CONTRA LA EXPRESIÓN DEL DESEO Y LA ANGUSTIA CONCOMITANTE.