EN ESTA MAGNÍFICA OBRA SE CUENTA LA HISTORIA DE SIERVA MARÍA DE TODOS LOS ANGELES, UNA NIÑA DE 12 AÑOS, HIJA NO DESEADA DEL MARQUÉS CASALDUERO Y DE SU SEGUNDA ESPOSA, LA MESTIZA LUJURIOSA BERNARDA CABRERA. DEBIDO AL ODIO DE LA MADRE POR SIERVA Y LA DESPREOCUPACIÓN DEL MARQUÉS HACIA LA NIÑA, LA SIRVIENTA NEGRA DOMINGA DE ADVIENTO LA CRÍA Y ENTRE ESCLAVOS NEGROS, CREYENTES DE LA TRADICIÓN YORUBA, VIVE FELIZ. LA SUERTE DE SIERVA CAMBIA CUANDO LA MUERDE UN PERRO. DESPUÉS DE ENTERARSE DE ESTE PERCANCE EL MARQUÉS LLEVA A SU HIJA CON EL MÉDICO JUDÍO ABRENUNCIO, ATEO E ILUSTRADO, QUE NO ENCUENTRA QUE LA NIÑA TENGA RABIA SINO MÁS BIEN OBSERVA UN PROBLEMA DE INFELICIDAD. MÁS TARDE EL MARQUÉS ACUDE A VER AL OBISPO Y A ÉL LE CONFIESA SU ESCEPTICISMO Y SU PÉRDIDA DE FE, ASÍ COMO EL CASO DE SU HIJA. EL OBISPO, REPRESENTANTE DEL SANTO OFICIO, AFIRMA QUE LA NIÑA ESTÁ POSEÍDA POR EL DEMONIO, Y QUE SE LE DEBE PRACTICAR EXORCISMOS PARA SU SALVACIÓN. TRAS ESTA VISITA, EL MARQUÉS DECIDE INTERNARLA EN EL CONVENTO DE SANTA CLARA. EL OBISPO ENVÍA ALLÍ, A PESAR DE SER UN INEXPERTO EN LA MATERIA, COMO EXORCISTA A CAYETANO DELAURA, PADRE BIBLIOTECARIO. TRAS VISITAR VARIAS VECES A LA NIÑA, CAYETANO SE ENAMORA DE ELLA Y LA EXORCIZA CON VERSOS DEL POETA GARCILASO. EL OBISPO SE ENTERA DEL AMOR QUE CAYETANO TIENE A SIERVA Y LO CASTIGA, DESTINÁNDOLO A CUIDAR A LEPROSOS. AL FINAL EL OBISPO SIGUE CON LOS EXORCISMOS A SIERVA, LE RAPAN EL PELO, HECHO QUE LA LLEVA A LA MUERTE, YA QUE EN SU DÍA DOMINGA PROMETIÓ A LOS SANTOS QUE PARA QUE SIERVA VIVIESE NO PODÍA CORTARSE EL PELO HASTA LA NOCHE DE BODAS.