EN ESTE ENSAYO, MARIO VARGAS LLOSA EXPLORA EL MOVIMIENTO INDIGENISTA A TRAVÉS DE LA VIDA Y LA OBRA DE UNO DE SUS MÁS ORIGINALES CREADORES, EL ESCRITOR Y ANTROPÓLOGO PERUANO JOSÉ MARÍA ARGUEDAS (1911-1969). COMPARA MITOS Y ESTEREOTIPOS DE LOS INDÍGENAS Y CRITICA LAS VISIONES CONTRADICTORIAS DEL INDIGENISMO AL ANALIZAR LA POLÍTICA, HISTORIA, SOCIOLOGÍA, ANTROPOLOGÍA Y LITERATURA DEL PERÚ CONTEMPORÁNEO.