LOS DILEMAS DE LA VIDA REAL SURGEN GRACIAS A LAS DIVERSAS MANERAS CON LAS QUE NUESTROS INTERESES INDIVIDUALES SE CONTRAPONEN A LOS DE LOS DEMÁS Y A LOS DE LA SOCIEDAD EN GENERAL. DIARIAMENTE, HEMOS DE TOMAR DECISIONES DIFÍCILES, A VECES CON RESULTADOS DISTINTOS DE LOS QUE HABÍAMOS ESPERADO. SE PLANTEA ENTONCES LA SIGUIENTE CUESTIÓN, SIMPLE Y A LA VEZ APREMIANTE: ¿EXISTE UN COMPORTAMIENTO RACIONAL PARA CADA SITUACIÓN? EN EL DILEMA DEL PRISIONERO SE ANALIZA ESTE TIPO DE
CUESTIONES A LA LUZ DE LA MODERNA TEORÍA MATEMÁTICA DE JUEGOS. WILLIAM POUNDSTONE INTRODUCE EN ESTE LIBRO LOS ASPECTOS FUNDAMENTALES DE TAN IMPORTANTE TEORÍA A TRAVÉS DEL ANÁLISIS DE CASOS CONCRETOS, EN SU
MAYORÍA DE EVIDENTE RELEVANCIA SOCIOLÓGICA (POR EJEMPLO, ESTUDIA DESDE
ESTE PUNTO DE VISTA EL DILEMA DE LA CARRERA NUCLEAR EE.UU.-URSS DURANTE LA GUERRA FRÍA). ASIMISMO, A LO LARGO DE LA OBRA SE INTERCALAN
IMPORTANTES FACETAS DE LA BIOGRAFÍA PERSONAL Y DE LA TEORÍA DE JUEGOS, EL GENIAL MATEMÁTICO JOHN VON NEUMANN.