EL PROBLEMA DE LA REFERENCIA ES UNO DE LOS PROBLEMAS FUNDAMENTALES DE LA FILOSOFÍA. FORMULADO DE MANERA GENERAL, ES EL PROBLEMA DE CÓMO NUESTRAS PALABRAS Y NUESTROS PENSAMIENTOS SE CONECTAN CON LOS OBJETOS O INDIVIDUOS SOBRE LOS QUE HABLAMOS O PENSAMOS. ESTE LIBRO VERSA SOBRE LA REFERENCIA DE LOS NOMBRES PROPIOS, UNA DE LAS CUESTIONES DE MAYOR DISCUSIÓN EN EL ÁMBITO CONTEMPORÁNEO DE LA FILOSOFÍA DEL LENGUAJE, MARCADA POR DOS LÍNEAS TEÓRICAS FUNDAMENTALES, LA TEORÍA DESCRIPTIVA Y LA HISTÓRICO-CASUAL. ESTA ÚLTIMA CONSTITUYE DESDE LOS AÑOS SETENTA DEL SIGLO PASADO EL PARADIGMA DOMINANTE.
LA PRESENTE OBRA TIENE UN DOBLE OBJETIVO. POR UNA PARTE, EXPONE Y COMENTA LAS IDEAS PRINCIPALES QUE ARTICULAN LAS TEORÍAS DE LOS REPRESENTANTES MÁS DESTACADOS DE AMBOS TIPOS DE TEORÍAS DE LA REFERENCIA. POR OTRA, SOSTIENE QUE LOS ARGUMENTOS MÁS IMPORTANTES FORMULADOS CONTRA LA TEORÍA DESCRIPTIVA, ES DECIR, LOS ARGUMENTOS EN TORNO A LA IGNORANCIA Y EL ERROR, NO CONSTITUYEN OBJECIONES DECISIVAS CONTRA TAL TIPO DE TEORÍA O, AL MENOS, CONTRA CIERTAS VERSIONES DE LA MISMA.