PARA COMPRENDER LA NEUROLOGÍA CLÍNICA ES NECESARIO POSEER CONOCIMIENTOS, AL MENOS DE CARÁCTER BÁSICO, SOBRE NEUROANATOMÍA. ESTA BASE DE NEUROANATOMÍA PERMITE INTERPRETAR LOS SIGNOS CLÍNICOS OBSERVADOS EN EL PACIENTE NEUROLÓGICO, DELIMITAR QUÉ ESTRUCTURA O ESTRUCTURAS DEL SISTEMA NERVIOSO ESTÁN AFECTADAS Y EN FUNCIÓN DE LO ANTERIOR Y DE LAS CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS, ESTABLECER LAS PRUEBAS NECESARIAS PARA LLEGAR A UN DIAGNÓSTICO Y REALIZAR UN ADECUADO MANEJO EN CADA CASO. ESTA INTRODUCCIÓN DE NEUROANATOMÍA TIENE EL FIN DE DESCRIBIR A GRANDES RASGOS LA ORGANIZACIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO. SE TRATA DE REALIZAR UNA APROXIMACIÓN FUNCIONAL DE LA ANATOMÍA PARA PODER ASOCIAR DETERMINADAS REGIONES CON SU FUNCIÓN, PRIMER PASO FUNDAMENTAL PARA LA LOCALIZACIÓN DE UNA LESIÓN NEUROLÓGICA. PARA UN ESTUDIO MÁS PROFUNDO DE LA ANATOMÍA DEL SISTEMA NERVIOSO Y NEUROANATOMÍA FUNCIONAL SE RECOMIENDA RECURRIR A OTROS TEXTOS. CIERTOS CIRCUITOS NERVIOSOS PARTICULRES, QUE CONSTITUYEN LA BASE ANATÓMICA DE LOS REFLEJOS Y DE LAS REACCIONES EXPLORADAS DURANTE EL EXAMEN NEUROLÓGICO, SE DESCRIBIRÁN EN EL CAPÍTULO 3. SON VARIOS LOS CRITERIOS DE DIVISIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO. UN PRIMER CRITERIO PURAMENTE ANATÓMICO DISTINGUE UN SISTEMA NERVIOSO CENTRAL (SNC) Y UN SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO (SNP). OTRO CRITERIO, QUE SE REFIERE A AL FINALIDAD DE LA FUNCIÓN, DISTINGUE UN SISTEMA NERVIOSO SOMÁTICO, VOLUNTARIO Y UNO VISCERAL, INVOLUNTARIO O AUTÓNOMO (SNA). UNA TERCERA FORMA, MENOS CLÁSICA PERO MÁS ÚTIL PARA APROXIMARSE A LA FUNCIONALIDAD DEL SISTEMA NERVIOSO, SE BASA EN DIVIDIRLO EN UN COMPONENTE ASCENDENTE, SENSITIVO Y UN COMPONENTE DESCENDENTE, MOTOR. LAS DOS PRIMERAS CLASIFICACIONES SON LA BASE DEL ESTUDIO DE LA NEUROANATOMÍA, MIENTRAS QUE LA TERCERA CLASIFICACIÓN CONSTITUYE UN SUSTRATO ANATÓMICO APROPIADO PARA LA PRÁCTICA CLÍNICA, Y ES LA QUE SE HA EMPLEADO MAYORITARIAMENTE EN ESTE TEXTO.