LA IDEA DE ESTE LIBRO NACIÓ EN LO ESENCIAL DEL INTERÉS DE LOS COMPILADORES POR AVERIGUAR LOS DIVERSOS CAMINOS QUE LLEVARON A LA SOCIOLOGÍA A CONSTITUIRSE COMO DISCIPLINA RIGUROSA. HABÍA MUCHOS ESTUDIOS ESCLARECEDORES SOBRE PENSADORES O EPISODIOS PARTICULARES PERO FALTABA UNA OBRA COMPRENSIVA QUE MOSTRARA EN DETALLE DE QUÉ MANERA SE DESARROLLÓ EL ANÁLISI SOCIOLÓGICO, CÓMO SE ELABORARON Y MODIFICARON LOS DIVEROS PROYECTOS TEÓRICOS, QUÉ RELACIÓN GUARDAN ENTRE SÍ, Y QUÉ FORMA SURGIÓ, PROSIGUIÓ Y AL CABO SE RESOLVIÓ O SE ABANDONÓ, EL DEBATE TEÓRICO. LOS ALCANCES EXCEPCIONALMENTE AMPLIOS DEL ANÁLISIS SOCIOLÓGICO Y LA ENORME DIVERSIDAD DE ORIENTACIONES TEÓRICAS VOLVÍAN ACONSEJABLE UNA OBRA COLECTIVA, EN QUE DISTINTOS ESPECIALISTAS OFRECERAN UNA EXPOSICIÓN EXHAUSTIVA DE AQUELLAS TEORÍAS QUE LES INTERESARAN PARTICULARMENTE Y DE LAS QUE TUVIERAN CONOCIMIENTO CABAL. PERO TAMBIÉN ERA ESENCIAL COMPLEMENTAR ESTOS ESTUDIOS CON OTRAS DOS LÍNEAS CONCURRENTES: LAS VARIAS ORIENTACIONES METODOLÓGICAS DE CARÁCTER MUY GENERAL QUE COEXISTIERON EN LA HISTORIA DE ESTA DISCIPLINA Y ALGUNAS CUESTIONES TEÓRICAS GLOBALES, QUE TODAS LAS GRANDES ESCUELAS DE TEORÍA SOCIOLÓGICA DEBIERON ABORDAR. LA HISTORIA DE CUALQUIER CIENCIAS ES IMPORTANTE PORQUE NOS PROCURA UNA MEJOR COMPRENSIÓN DE SU EVOLUCIÓN TEÓRICA Y DE LAS TEORÍAS ACTUALES; PORQUE ESTIMULA AL APARICIÓN DE NUEVAS IDEAS Y PORQUE TRANSMITE EL SENTIDO DE UNA CONTINUIDAD DE INDAGACIÓN EN QUE EL CONOCIMIENTO AVANZA DE MANERA GRADUAL, Y EN OCASIONES POR SALTOS IMPRESIONANTES. ESTE LIBRO OFRECE LOS MEDIOS PARA EVALUAR Y COMPARAR LAS DIFERENTES ORIENTACIONES TEÓRICAS, PARA ESTIMUAR HASTA DÓNDE HA AVANZADO, Y POR QUÉ CAMINOS, EL ANÁLISIS SOCIOLÓGICO, Y PARA COMPRENDER EL DESARROLLO HISTÓRICO DE LAS PRINCIPALES CONTROVERSIAS SOBRE LOS CONCEPTOS BÁSICOS DE LA SOCIOLOGÍA.