EL LIBRO QUE EL LECTOR TIENE EN SUS MANOS ES EN LO ESENCIAL UN INTENTO DE ECHAR LUZ SOBRE LA SITUACIÓN ACTUAL DE LA ANTROPOLOGÍA SOCIAL Y CULTURAL, UN MOMENTO QUE LOS AUTORES CALIFICAN DE EXPERIMENTAL: SITUACIÓN FECUNDA EN QUE CADA PROYECTO DE INVESTIGACIÓN Y ESCRITURA ETNOGRÁFICAS ES POTENCIALMENTE UN EXPERIMENTO QUE QUIERE CUMPLIR SU PARTE EN LA RECONSTRUCCIÓN DEL EDIFICIO DE LA TEORÍA ANTROPOLÓGICA. PARA ESA TAREA ES NECESARIO PASAR DEL INTERÉS EN LA MERA DESCRIPCIÓN DE LA DIVERSIDAD EXÓTICA A UN OBJETIVO MÁS EQUILIBRADO DE CRÍTICA CULTURAL QUE, EN EL COTEJO CON OTRAS REALIDADES CULTURALES Y LA NUESTRAS, LOGREN UN CONOCIMIENTO MÁS ACABADO DE TODAS. UN MOMENTO EXPERIMENTAL ES SIEMPRE UN PERÍODO DE ECLECTICISMO, RUPTURA DE PARADIGMAS, FRAGMENTACIÓN, PERO TAMBIÉN AGUDA CONCIENCIA DE LAS LIMITACIONES DE LAS TEORÍAS TRADICIONALES PARA EXPLICAR LA SOCIEDAD, LA CULTURA Y LA NATURALEZA DE LA REALIDAD. EN ESE MARCO, LA ETNOGRAFÍA PUEDE JUGAR UN PAPEL CRUCIAL EN LA RECONCEPTUALIZACIÓN TEÓRICA Y LA RECONSTRUCCIÓN DE LA TEORÍA SOCIAL. EN UNA SERIE DE CAPÍTULOS QUE EXAMINAN LA CRISIS DE LA REPRESENTACIÓN EN LAS CIENCIAS HUMANAS, DE AL REPRESENTACIÓN EN LAS CIENCIAS HUMANAS, LA CONSIDERACIÓN DE LA OTRA EXPERIENCIA CULTURLA, EL PAPEL DE LA ECONOMÍA POLÍTICA EN EL CONOCIMIENTO DE COMUNIDADES INTEGRADAS A SISTEMAS MÁS VASTOS, LA REPATRIACIÓN DE LA ANTROPOLOGÍA COMO CRÍTICA CULTURAL Y LAS TÉCNICAS QUE EMPLEA PARA CUMPLIR SU TAREA, LOS AUTORES, MEDIANTE EL ANÁLISIS DE OBRAS DE LSO PRECURSORES Y CONTINUADORES DE LA DISCIPLINA, DESDE BOAS, MALINOWSKI Y MARGARET MEAD HASTA GEERTZ, SAHLINS Y LAS NUEVAS CAMADAS DE PROFESIONALES, NOS CONDUCEN EN UN RECORRIDO POR LA MODALIDD ETNOGRÁFICA DE INVESTIGACIÓN Y ESCRITURA, CUYA CULMINACIÓN BIEN PUEDE RESUMIRSE EN LA CONSIGNA <>. PARA QUE -Y AQUÍ PARAFRASEAMOS A CLIFFORD GEERTZ- LOS <> NO SE PIERDAN EN EL <>. GEORGE E. MARCUS ES PROFESOR DE ANTROPOLOGÍA EN LA RICE UNIVERSITY Y COEDITOR DE LA REVISTA CULTURAL ANTHROPOLOGY. ENTRE SUS OBRAS SE CUENTAN ETHNOGRAPHY THROUGH THICK AND THIN (1998) Y LA DIRECCIÓN DE LAS COMPLIACIONES WRITING CULTURE: THE POETICS AND THE POLITICS OF ETHNOGRAPHY (EN COLABORACIÓN CON JAMES CLIFFORD, 1986) Y REREADING CULTURAL ETHNOGRAPHY (1992). MICHAEL M. J. FISCHER ES PROFESOR DE ANTROPOLOGÍA Y ESTUDISO CIENTÍFICOS Y TECNOLÓGICOS EN EL MASSACHUSETTS INSTITUTE OF TECHNOLOGY, HA ESCRITO NUMEROSOS ARTÍCULOS SOBRE EL MUNDO SILÁMICO, ADEMÁS DE OBRAS COMO IRAN: FROM RELIGIOUS DISPUTE TO REVOLUTION (1980) Y DABATING MUSLIMS: CULTURAL DIALOGUES IN POSTMODERNITY AND TRADITION (CON MEHDI ABEDI, 1990).