VENECIA, SIGLO XVI. BASSANIO ESTÁ ENAMORADO DE PORTIA. SIN EMBARGO, PARA GANAR SU MANO, DEBE PROBAR SU VALOR. Y PARA ELLO, DEBE GANAR EL DINERO QUE NO TIENE. PRONTO LE PIDE AYUDA A SU AMIGO ANTONIO, UN MERCADER EXITOSO. PERO ANTONIO ESTÁ CORTO DE RECURSOS Y LE SOLICITA UN PRÉSTAMO A SHYLOCK, UN PRESTAMISTA JUDÍO QUIEN ES FORZADO A VIVIR EN GHETTOS Y CON ACCESO LIMITADO A LA CIUDAD. SHYLOCK LE GUARDA RENCOR A ANTONIO, Y DECIDE OTORGARLE EL PRÉSTAMO, PERO DEMANDA COMO PAGO UNA LIBRA DE CARNE DEL CUERPO DE ANTONIO, SI SU DEUDA NO ES SALDADA. CONFIADO EN QUE BASSANIO REGRESARÁ SU FORTUNA, ANTONIO ACCEDE A TAN INUSUAL CONTRATO...