ARTHUR CONAN DOYLE NO DEPENDÍA ÚNICAMENTE DE SU IMAGINACIÓN PARA FORJAR LAS INQUIETANTES TRAMAS Y ENIGMAS CON LOS QUE SE ENFRENTABA SU MAS CELEBRE PERSONAJE, SHERLOCK HOLMES. MUCHAS VECES FUE LA PROPIA REALIDAD LA QUE INSPIRARÍA SU OBRA DE FICCIÓN, PUES LO CIERTO ES QUE, REQUERIDO POR PERIODISTAS O POR LA POLICÍA, Y A VECES POR PERSONAS ACUSADAS DE ALGÚN DELITO, SI NO POR INICIATIVA PROPIA, INTERVINO EN LA INVESTIGACIÓN DE MUCHOS CASOS CRIMINALES NO SOLO EN GRAN BRETAÑA, SINO EN ESTADOS UNIDOS Y SUDÁFRICA. LA MAYORÍA DE ELLOS FUERON MUY NOMBRADOS EN SU TIEMPO, Y ALGUNOS HAN PASADO A LA POSTERIDAD; LOS CRÍMENES DE JACK EL DESTRIPADOR, LA MISTERIOSA DESAPARICIÓN DE AGATHA CHRISTIE EN 1926, LA EJECUCIÓN A TODAS LUCES SIN PRUEBAS DE SACCO Y VANZETTI EN 1927, O EL CASO DE GEORGE EDALJI, RECIENTEMENTE NOVELADO POR JULIÁN BARNES. EN CONAN DOYLE, DETECTIVE, PETER COSTELLO RASTREA MINUCIOSAMENTE LOS EPISODIOS DE LA VIDA DEL ESCRITOR POR FALSOS CULPABLES Y LAS CONDENAS ERRÓNEAS.