En el agitado Nápoles de comienzos del siglo XX, el capitán Andía conoce a la ya anciana marquesa de Roccanera, una dama napolitana cuyo pasado parece ocultar dolorosos recuerdos; Andía descubre asimismo la autobiografía manuscrita del marino vasco Juan Galardi, en la que éste cuenta cómo tras sufrir una amarga decepción sentimental, empieza a trabajar como administrador de una finca de la marquesa de Roccanera, un lugar cuyos laberínticos recovecos propician tanto los amores furtivos como las historias de aparecidos y fantasmas. Pero Galardi no tardará en verse arrastrado de nuevo al torbellino de la acción: embarcado en una singladura por el Mediterráneo, deberá afrontar las más peligrosas de sus aventuras, repletas de lances amorosos y arriesgadas peripecias. TAPA RUSTICA