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El título de este libro se vuelve aún más sorprendente cuando unose entera de que el autor fue un reconocido profesor de Estética en la Sorbona,filósofo riguroso que dedicó su vida al estudio de la obra artística, autorincluso de un célebre Vocabulario de estética. O sea, alguien que se toma muyen serio la palabra “arte”.

En este libro, fundado sobre investigaciones del comportamiento yla psicología animal, y pleno de fotografías que traducen el asombro del autor,el filósofo estricto se rinde ante la evidencia misteriosa de que la vida haesparcido por todas partes, en todo tipo de seres vivos, los medios de lacreación artística. La gaviota no podría remontar una corriente de aire sin unasensibilidad activa frente a la forma del ritmo. Los ruiseñores no podríandialogar cantando para marcar sus territorios sin una intención espectacular.¿Qué decir del lujo de la perfección formal que se da la avispa alfarera, querevisa y corrige su obra obsesivamente, sin ningún fin útil? Los perros no podríanjugar, ni los lobos mostrar sumisión, si no fueran capaces de imitar y defingir.

Souriau aclara que notiene ninguna intención antropomórfica. Pero que sí es bueno, al observar a loshumanos, un poco de zoomorfismo. Hay que derribar el prejuicio de que losanimales son máquinas ciegas y su contracara, que el ser humano es una criaturaexcepcional, amo del mundo y su destino, y cuya expresión más elevada y purasería el arte. Finalmente, el baile de los adolescentes tímidos que iniciantorpemente un cortejo no demuestra mayor originalidad y consciencia de labelleza que las danzas de cortejo de las aves. Y las reuniones sociales entrehumanos no despliegan mucha más inteligencia que las recepciones que organizael pájaro pergolero después de haber adornado su hogar con piedritas y plumitasde colores.

El sentido artístico de los animales

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