El protagonista es un bandolero que seduce a Manuela, la mujer más bonita del pueblo, quien no sabe resistir la atracción del galán y huye con él, a pesar de la repugnancia que le causan sus hazañas y aventuras. Al Zarco lo asesinan colgándolo de un árbol y Manuela, loca de arrepentimiento y de tanto sufrir, muere ante la conmoción de ver el cadáver.