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La science-fiction son meilleur

La Guerre des mondes (The War of the Worlds) est un roman de science-fiction écrit par H. G. Wells, publié en 1898. Cest une des premires uvres dimagination dont le sujet est lhumanité confrontée une race extraterrestre hostile, en plus dtre le reflet de langoisse de lépoque victorienne et de limpérialisme.

Extrait:

Personne naurait cru, dans les dernires années du dix-neuvime sicle, que les choses humaines fussent observées, de la faon la plus pénétrante et la plus attentive, par des intelligences supérieures aux intelligences humaines et cependant mortelles comme elles; que tandis que les hommes sabsorbaient dans leurs occupations, ils étaient examinés et étudiés daussi prs peut-tre quun savant peut étudier avec un microscope les créatures transitoires qui pullulent et se multiplient dans une goutte deau. Avec une suffisance infinie, les hommes allaient de ci de l par le monde, vaquant leurs petites affaires, dans la sereine sécurité de leur empire sur la matire. Il est possible que, sous le microscope, les infusoires fassent de mme. Personne ne donnait une pensée aux mondes plus anciens de lespace comme sources de danger pour lexistence terrestre, ni ne songeait seulement eux pour écarter lidée de vie leur surface comme impossible ou improbable. Il est curieux de se rappeler maintenant les habitudes mentales de ces jours lointains. Tout au plus les habitants de la Terre simaginaient-ils quil pouvait y avoir sur la plante Mars des tres probablement inférieurs eux, et disposés faire bon accueil une expédition missionnaire. Cependant, par del le gouffre de lespace, des esprits qui sont nos esprits ce que les ntres sont ceux des btes qui périssent, des intellects vastes, calmes et impitoyables, 8considéraient cette terre avec des yeux envieux, dressaient lentement et srement leurs plans pour la conqute de notre monde. Et dans les premires années du vingtime sicle vint la grande désillusion.

La plante Mars, est-il besoin de le rappeler au lecteur, tourne autour du soleil une distance moyenne de deux cent vingt-cinq millions de kilomtres, et la lumire et la chaleur quelle reoit du soleil sont tout juste la moitié de ce que reoit notre sphre. Si lhypothse des nébuleuses a quelque vérité, la plante Mars doit tre plus vieille que la ntre, et longtemps avant que cette terre se soit solidifiée, la vie sa surface dut commencer son cours. Le fait que son volume est peine un septime de celui de la terre doit avoir accéléré son refroidissement jusqu la température o la vie peut natre. Elle a de lair et de leau et tout ce qui est nécessaire aux existences animées.

Pourtant lhomme est si vain et si aveuglé par sa vanité que jusqu la fin mme du dix-neuvime sicle, aucun écrivain nexprima lidée que l-bas la vie intelligente, sil en était une, avait pu se développer bien au del des proportions humaines. Peu de gens mme savaient que, puisque Mars est plus vieux que notre terre, avec peine un quart de sa superficie et une plus grande distance du soleil, il sensuit naturellement que cette plante est non seulement plus éloignée du commencement de la vie, mais aussi plus prs de sa fin.

Le refroidissement séculaire qui doit quelque jour atteindre notre plante est déj fort avancé chez notre voisin. Ses conditions physiques sont encore largement un mystre; mais ds maintenant nous savons que, mme dans sa région équatoriale, la température de midi atteint peine celle de nos plus froids hivers. Son atmosphre est plus atténuée que la ntre, ses océans se sont resserrés jusqu ne plus couvrir quun tiers de sa surface et, suivant le cours de ses lentes saisons, de vastes amas de glace et de neige samoncellent et fondent chacun de ses ples, inondant périodiquement ses zones tempérées. Ce suprme état dépuisement, qui est encore pour nous incroyablement lointain, est devenu pour les habitants de Mars un problme vital. La pression immédiate de la nécessité a stimulé leurs intelligences, développé leurs facultés et endurci leurs curs. Regardant travers lespace au moyen dinstruments et avec des intelligences tels que nous pouvons peine les rver, ils voient sa plus proche distance, cinquante-cinq millions de kilomtres deux vers le soleil, un matinal astre despoir, notre propre plante, plus chaude, aux végétations vertes et aux eaux grises, avec une atmosphre nuageuse éloquente de fertilité, et, travers les déchirures de ses nuages, des aperus de vastes contrées populeuses et de mers étroites sillonnées de navires.

Nous, les hommes, créatures qui habitons cette terre, nous devons tre, pour eux du moins, aussi étrangers et misérables que le sont pour nous les singes et les lémuriens. Déj, la partie intellectuelle de lhumanité admet que la vie est une incessante lutte pour lexistence et il semble que ce soit aussi la croyance des esprits dans Mars. Leur monde est trs avancé vers son refroidissement, et ce monde-ci est encore encombré de vie, mais encombré seulement de ce quils considrent, eux, comme des9 animaux inférieurs. En vérité, leur seul moyen déchapper la destruction qui, génération aprs génération, se glisse lentement vers eux, est de semparer, pour pouvoir y vivre, dun astre plus rapproché du soleil.

Avant de les juger trop sévrement, il faut nous remettre en mémoire quelles entires et barbares destructions furent accomplies par notre propre race, non seulement sur des espces animales, comme le bison et le dodo, mais sur les races humaines inférieures. Les Tasmaniens, en dépit de leur conformation humaine, furent en lespace de cinquante ans entirement balayés du monde dans une guerre dextermination engagée par des immigrants européens. Sommes-nous de tels aptres de miséricorde que nous puissions nous plaindre de ce que les Marsiens aient fait la guerre dans ce mme esprit?

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