NACIDO EN UNA DE LAS ANTIGUAS Y PODEROSAS FAMILIAS DE LA ARISTOCRACIA RUSA, LA MUERTE DE SU HERMANO MAYOR NIKOLAI EN UN DUELO LO CONVIRTIÓ EN HEREDERO DE UNA INMENSA FORTUNA. ALGUNAS DE SUS EXCENTRICIDADES DE JUVENTUD FUE VESTIRSE DE CANTANTE FRANCESA Y ACTUAR EN UN CABARET DE SAN PETERSBURGO LE VALIERON UNA REPUTACIÓN ESCANDALOSA, PERO ACABO CASÁNDOSE CON LA PRINCESA IRINA, SOBRINA DEL ZAR NICOLAS II